동학교 ‘도로 선천(先天)’사상의 내용과 의의

복희씨(伏羲)는 삼황오제(三皇五帝)의 첫머리에 꼽는 중국 고대의 전설상의 제왕 또는 신으로, 그물을 만들어 사람들에게 고기잡이를 가르치고 팔괘(八卦)를 만들었다고 전한다. 복희는 포희(包犧)라고도 하는데, 정식 이름은 태호(太皞)다.

문왕(文王, ? ~ ?)은 기원전 12세기 무렵 중국 주(周, BC 1111~256/255)나라의 창건자로 알려진 인물로 무왕(武王)의 아버지다. 서백(西伯)이라고도 하며, 유교(儒敎)의 역사가들이 칭송하는 대표적인 성군(聖君) 가운데 한 사람이다. 문왕은 중국 서부 국경에 위치한 주(周)의 통치자였는데, 이 나라는 오랫동안 문명화된 중국과 유목침략자들 사이의 전쟁터가 되어왔다. BC 1144년에 그는 서백(西伯)이라는 칭호를 갖게 되었으며, 은(殷: BC 18~12세기)나라를 위협하기 시작했다. 『주역(周易)』의 괘사(卦辭)를 지었다고 전하는데, 점(占)의 기반이 되는 팔괘(八卦)는 이미 오래전부터 있었던 것으로 보인다.

역(易)의 작자에 대해서는 『주역(周易)』 ｢계사전(繫辭傳)｣에 몇 군데 암시가 있다. 그 가운데 뚜렷한 것은 “옛날 포희씨(包犧氏)가 천하를 다스릴 때에 위로 상(象)을 하늘에서 우러르고 아래로 법을 땅에서 살폈으며, 새와 짐승의 모양과 초목의 상태를 관찰해 가까이는 몸에서 취하고 멀리는 사물에서 취해, 이로써 비로소 팔괘(八卦)를 만들어 신명(神明)의 덕(德)에 통하고 만물의 정(情)에 비기었다”고 하였다. 이로 미루어 복희씨가 팔괘를 만들고 신농씨<神農氏, 혹은 복희씨(伏羲氏), 하우씨(夏禹氏), 문왕(文王)>가 64괘(卦)로 나누었으며, 문왕이 괘에 사(辭)를 붙여 『주역(周易)』이 이루어진 뒤에 그의 아들 주공(周公)이 효사(爻辭)를 지어 완성되었고, 이에 공자(孔子)가 십익(十翼)을 붙였다고 전하는 것이 대개의 통설이다.

팔괘(八卦)는 역(易)에서 자연계와 인간계의 본질을 인식하고 설명하는 유교 기호다. 팔괘는 자연계 구성의 기본이 되는 하늘, 땅, 못, 불, 지진, 바람, 물, 산 등을 상징한다.

역(易)이 발생한 신비적 해석으로 “하늘이 신물(神物)을 낳았으니 성인이 그것을 본받았으며 하늘과 땅의 변화를 성인이 본받았다. 하늘이 상(象)을 드리우고 길흉을 나타내었으니 성인이 이것을 본뜨고, 하도(河圖)와 낙서(洛書)가 나오니 성인이 이것을 본받았다.”가 있다. 특히, 황하(黃河)에서 용마(龍馬)가 지고 나온 이른바 하도는 복희팔괘(伏羲八卦)의 직접적 근거라는 전설이 통설로 되어 있다.

복희팔괘도(伏羲八卦圖)와 문왕팔괘도(文王八卦圖)는 『주역』 본문에는 실려 있지 않다. 한대(漢代)의 상수역학(象數易學)에서 주로 논의된 것인데, 주희(朱熹)가 『역학계몽 易學啓蒙』에서 오늘날과 같은 모습으로 확정지었다.

복희팔괘도는 음양이 조화를 이루고 있으며 그 순서가 순리대로 되어 있으나 문왕팔괘도는 상극(相克)·괘도(卦道)와 조화를 이루지 못하고 있다. 『주역』은 문왕팔괘도에 의해 구성되었다고 한다.

선천도(先天圖)는 북송의 유학자 소옹이 생각한 역괘의 생성에 관한 학설에 의거하는 순서나 방위에 의해서 팔괘 및 육십사괘를 배치한 그림이다. 소옹은 이 그림의 원작자를 천지자연에 본떠 팔괘를 만들어 낸 복희로 해, 그것을 복원했다고 생각했다. 한편, 현행 『주역』에서의 점괘의 배열, 즉 종래의 역전에 의해서 나타난 순서나 방위에 의해서 점괘를 배열한 그림은 후천도(後天圖)로 불려 그 작자는 주의 서주 문왕으로 여겨진다.

역(易)의 계사하전에 복희가 천지자연에 본떠 괘를 만들었다는 전설이 있어, 소옹은 복희가 ｢천지에 앞서는｣ 우주 만물의 생성에 의거해 만든 역괘의 생성 원리를 분명히 하려고 했다.

하도(河圖)와 낙서(洛書 또는 雒書)는 태극과 팔괘의 효시가 되는 그림이다.

하도낙서가 처음에 어떻게 생겨났는지는 불확실하며 신화적인 기원만이 전한다.

상서(尙書)에 따르면, 복희씨가 다스리고 있을 때 하수(河)에 용마가 나타났으니 그 무늬를 따라 하도(河圖)를 만들었다고 한다.

낙서는 하나라 우왕이 낙수에 있는 신성한 거북이의 등에 새겨진 모습을 보고 만들었다고 한다.

복희의 선천도와 문왕의 후천도를 구별하여 대비하는 입장이다. 그런데 시간이 흘러 복희와 문왕의 운수가 다해 끝나고, 이제 ‘도로’ 선천(先天)이 되어야 하는 시점에 이르렀다고 노래한다. 천지가 위치를 다시 정하는 시기에 동서남북의 사방(四方)이 변하고, 24방(方)이 움직여 제각기 음과 양을 좇아 마주 서니<대대(對待)> 이것이 바로 ‘개벽(開闢)’이라고 읊는다. 우주의 질서와 원리가 근본적으로 변하는 시대를 맞이했다는 주장이다. 시운(時運)의 근원적 변화와 근본적 뒤바뀜이 있을 것이라는 말이다. 다시 선천으로 돌아가야 한다고 강조한다. 동서남북은 물론 24방위 모두에서 변혁이 시작할 것이며, 둘러싼 각각의 방위에서 각자 음과 양으로 마주 서서 새로운 질서와 원리를 생성하리라고 예상한다. 이러한 근원적 전환을 ‘개벽(開闢)’이라고 이름한다.

이처럼 동학교에서 선천을 강조한 점을 제외한다면, 기본적으로 ‘도로 선천’은 동학의 ‘다시 개벽’과 대동소이(大同小異)하다고 평가할 수 있다. 두 구절이 거의 같은 의미로 사용되었지만, 동학교에서는 선천이라는 용어를 특히 강조했고, 역학(易學)을 활용하여 노래했고, 사방 혹은 24방에서 ‘음양의 마주 봄’으로 개벽의 상황을 읊었다는 점에서 구별된다. 거듭 강조하지만 동학에서 교조인 수운은 ‘선천’이나 ‘후천’이라는 용어를 사용한 적이 없다. 따라서 동학교에서 선천을 강조하여 읊은 사실은 특기할만하다. 동학교에서 개벽의 실상에 대해 세밀하게 노래하려고 노력했었음을 알 수 있는 대목으로 보인다.

‘도로 선천’이 ‘회복(回復)’된다고 읊는다. ‘도로’라는 부사(副詞)를 ‘회복’이라는 한자로 거듭 풀이한 셈이다. 어쨌든 동학교에서는 선천(先天)을 “목덕(木德)이 왕성한 시기나 때”로 해석한다. 동양의 음양오행설에서 목(木)은 동쪽<동(東)>, 푸름<청(靑)>, 봄<춘(春)>, 오전<평단(平旦)>, 간(肝), 쓸개<담(膽)>, 노여움<노(怒)>, 눈<목(目)>, 시각<색(色)>, 신맛<산(酸)>, 청룡(靑龍), 인(仁), 팔(八) 등과 밀접하게 관련되어 있다고 여겨진다.

동서남북을 사색(四色)에 배당하면 목(木)은 청(靑)에 해당한다. 오행 가운데 목(木)이 가장 먼저 나오고 으뜸이라고 주장한다. 이러한 시절 인연과 운수에 맞춰 청(靑)을 상징하는 인물인 청림도사(靑林道士)가 세상에 출현할 것이라고 예언한다. 청림도사는 하늘의 명령을 받고, 선생의 교훈을 받든다고 강조한다. 여기서 ‘선생’은 수운 최제우를 가리킨다고 해석할 수 있다. 결국 청림도사는 동학교를 세운 삼풍(三豊) 김주희(金周熙)를 지칭하는 용어로 보인다. 삼풍이 유교와 불교의 진리를 거울삼고 전래되는 비결인 궁을(弓乙)의 이치도 살펴서 선도(仙道)를 새롭게 세우기 위해 하늘님의 분부를 받아 복희의 선천(팔괘)도 즉 용마(龍馬)가 황하(黃河)에서 지고 나왔다고 전하는 신비한 하도(河圖)를 ‘다시’ 모셔 사람들을 일깨우니 복희가 다스렸던 이상사회가 이 세상에 다시 출현하는 일이 아닌가 하고 노래한다.

‘도로’와 ‘회(回)’는 거의 같은 의미로 사용되었는데, 동학의 ‘다시 개벽’과 대비된다. 용마가 하도를 등에 지고 다시 나온다는 말은 복희의 선천팔괘도에 대한 새로운 해석 또는 재해석이 시도되리라는 주장이다. ‘순수팔괘’는 선천도의 괘(卦)의 배열이 역수(逆數)가 아니라 순수(順數)로 이루어졌다는 점을 주목한 표현이다.

위의 노래에서 동학교에서 주장하는 선천과 후천에 대한 좀 더 많은 정보를 알 수 있다. 태초의 천지가 처음으로 열린 이후 5만 년이라는 시간이 흐른 다음 선천과 후천이 교체된다는 설명과 주장이다. 즉 선천은 그 지속기간이 5만 년이라는 말이다. 이는 송대(宋代)의 유학자인 강절(康節) 소옹(邵雍, 1011~1077)이 『황극경세서(皇極經世書)』에서 주장한 원회운세론(元會運世論)에서 기원하는 생각이다. ‘도로 선천’이 되어 복희가 그린 하도의 태극이 선천도의 팔괘 가운데 다시 순환하는 이치를 따라 나온다.

시간의 흐름 속에서 환경과 조건은 변화하는 것이 자연의 섭리다. 그러한 주변의 여건과 그 시기의 정황 등을 고려해 실천하는 것이 시중(時中)이다. 시중은 시간<시(時)>에 따라 변화하는 상황에 중절(中節)하는 방법으로 상황과 시대에 맞춰 행동하는 일이다. 시중의 기준은 중(中)을 이루고 있는 인의예지(仁義禮智)를 기준으로 해야 한다. ‘아부동’은 궁궁(弓弓)이 불화배궁(不和背弓)한 모양을 가리킨다. ‘아(亞)’자는 궁(弓)자가 서로 등을 마주하고 맞서 있는 모양이다. 상황에 맞게 행동하려다 보니 궁궁(弓弓) 또는 궁을(弓乙)의 이치가 또 있구나 하고 읊는다.

위의 인용문에 나오는 도각선생은 “도(道)를 깨친 선생”이라는 뜻으로, 아마도 청림교를 창교한 삼풍을 가리키는 말인 듯하다. 이 도각선생이 하늘님의 명령을 받들어 선천과 후천을 여러 번 세심하게 살펴서 괘(卦), 효(爻), 단(彖), 상(象) 가운데 왕(旺), 생(生), 휴(休), 수(囚)의 원리와 이치를 모두 알고 난 후에 비로소 선천이 다시 온다는 진리를 철두철미하게 깨닫게 되었다고 노래한다. 이에 도각선생은 하늘님의 명을 받들어 복희씨의 선천도에 맞먹을 정도로 지극한 경지에 있는 용마하도를 다시 그려 사람들에게 전해 다가올 새 운수를 일깨우고 계신다고 읊는다.

선천과 후천의 운이 모두 다하고, ‘도로 선천’으로 회복될 운수를 맞게 되었다고 노래한다. “후천(後天)의 운수도 진(盡)했다.”라는 표현이 특기할만하다. 대부분의 신종교에서는 선천이 지나가고 후천이 도래할 것이라고 주장하는데, 동학교에서는 후천의 운수마저 다한 다음에야 비로소 ‘도로 선천’이 이루어지리라고 강조하는 것이다. 이 ‘도로 선천’의 운수가 회복되면 목덕(木德)으로 상징되는 ‘봄<춘(春)>’이 다시 돌아올 것이라고 노래한다. 시절의 운수가 급변하는 ‘때’를 잘 알고 수도에 힘쓰면 많은 사람이 저마다 하늘의 가르침을 계승하여 새로운 시대를 열어나갈 것인데, 이때가 되면 모두 도덕군자가 되어보자고 읊는다.

‘계천입극(繼天立極)’은 원래 주희(朱熹, 1130~1200)의 『중용장구서(中庸章句序)』와 『대학장구서(大學章句序)』에 “<성인(聖人)이> 하늘을 이어 기준을 세운다.”라는 뜻으로 사용된 용어다. 계천입극의 주어는 성인(聖人)으로 제시되었다. 성인만이 하늘이 준 성(性)을 다할 수 있기에, 하늘은 성인에게 다른 백성들을 다스리고 가르치게 하여 본래의 성(性)으로 돌아올 수 있도록 한다는 것이다. 이것이 바로 “하늘을 이어 기준을 세운다.<계천입극(繼天立極)>”이다. 유교적 세계관에서 천(天)은 도덕의 근본이며, 하늘로부터 그 이치를 깨달은 요순(堯舜)과 같은 성인(聖人)이 아직 천의 이치를 깨닫지 못한 일반 백성들에게 그 이치를 전파하는 역할을 한다.

‘도로 선천’이 ‘천도회복(天道回復)’이라고 표현되었다. 하늘의 도를 회복하는 일이 바로 ‘도로 선천’의 내용이다. 목덕(木德)의 ‘봄<춘(春)>’이 돌아와 천하에 왕성하게 되는 시기가 곧 도래할 것이라고 노래했다. 이어지는 구절은 봄의 기운이 왕성해지는 이치와 기운에 따라 후회하는 일이 없도록 도를 닦는 일에 힘쓰라고 권유한 대목이다.

역시 선천과 후천의 운수가 다했다고 읊는다. 이어서 ‘도로 선천’이 회복되면, 서(西)가 북쪽으로 다시 정해진다고 노래한다. 선천팔괘(先天八卦)에서 감괘(坎卦)는 서쪽에 위치하지만, 후천팔괘(後天八卦)에서는 감괘가 북쪽에 위치한다. 따라서 서(西)를 북(北)으로 만들었다는 것은 선천에서 후천으로 개벽했다는 말이다. 괘(卦)를 배열한 그림의 변화를 읊어서 ‘도로 선천’을 노래한 점이 특기할만하다.

불안한 시대가 지나서 ‘도로 선천’이 회복되어 이제 성인(聖人)이 다스리는 세상과 시기가 왔으니, 상생(相生)의 덕(德)과 도(道)를 닦아보자고 노래한다. ‘도로 선천’의 시대는 ‘상생(相生)’의 원리와 질서가 지배하는 이상적인 때라고 읊고 있는 것이다. 이처럼 변화하는 하늘의 이치를 잘 따르고 시행하여 고해(苦海)에 빠진 중생을 구원하자고 노래한다. 시운(時運)의 변화에 맞춰 인간들이 중생구원에 힘써야 할 것이라고 강조한 대목이다.

“개벽 후 몇 천년이 지나갔다.”라는 구절은 태초의 개벽이 있은 후 지금까지 수천 년의 세월이 흘렀다는 뜻이다. 이어서 선천과 후천의 운도 이 시기에 이미 지나갔다고 노래한다. 선천과 함께 후천의 운수도 이미 지나갔다고 노래한 점이 특기할만하다. 그리고 이제 ‘도로 선천’으로 회복되는 때를 맞아 천간(天干)으로 볼 때 임(壬), 지지(地支)로 볼 때 자(子)에 해당하는 방위와 시기로부터 새로운 시대가 열릴 것이라고 읊는다.

금빛 거북이 등에 지고 나왔다는 전설이 전하는 낙서(洛書)에 나오는 후천도(後天圖)의 태극(太極)이 역수(逆數)로 행하는 정밀한 술법에 따라 영웅이 때를 맞춰 나오던 시대가 지나가고 이제 ‘도로 선천’이 회복되는 시기를 맞았다. 용마가 등에 지고 나왔다는 전설이 전하는 하도(河圖)는 순수(順數)로 행하는데 상생의 덕과 운수에 따라 성인군자가 때를 맞춰 등장할 것이니, 뜻이 있는 사람들은 어서 배워서 하늘의 가르침을 따르라고 노래한다.

오방(五方)의 동방(東方)이 목(木)에 배치된다. 그런데 지지(地支)의 인(寅)과 묘(卯)가 어떻게 연관되는지는 알 수 없다. 어쨌든 동방목(東方木)의 ‘봄<춘(春)>’이 ‘도로’ 회복되는 선천을 맞이하여 목덕(木德)이 왕성하게 되는 때가 되는 이치를 옳게 다 알아야 “인묘사가지(寅卯事可知)”라는 비결의 참된 뜻을 알 수 있으리라고 노래한다. “인묘사가지”는 일반적으로 “인년(寅年)과 묘년(卯年)이 되면 시사(時事)를 알 수 있을 것이다.”라고 해석되는 구절이다.

역시 선천과 후천의 운수가 모두 다했다고 노래한 다음, ‘도로 선천’으로 회복될 것이라고 읊는다. 이어서 ‘도로 선천’으로 회복되면 사정사유(四正四維)가 다시 정해지게 될 것이라고 노래한다. 사정(四正)은 자(子), 오(午), 묘(卯), 유(酉)의 네 방위를 가리키는 말로 동, 서, 남, 북의 사방(四方)이다. 사유(四維)는 건<乾, 서북(西北)>, 곤<坤, 서남(西南)>, 간<艮, 동북(東北)>, 손<巽, 동남(東南)>의 네 방향을 가리키는 말이다. 우주의 질서가 근본적으로 다시 정해질 것을 노래한 대목이다. 24방위가 변하고 바뀌면 사계절이 순환하는 이치와 질서도 전면적으로 바뀌게 될 것이라고 읊는다. 이러한 전환과 변화의 과정에서 ‘봄’을 상징하는 목(木)과 청(靑)이 첫머리와 으뜸자리를 차지하게 됨을 노래한다. ‘일일지위(一一知委)’는 “하나하나 알려줌”을 뜻하는 말이다. 여기서 지위(知委)는 통지(通知)나 고시(告示) 따위의 형식으로 명령을 내려 알려주는 것을 말한다.

후천의 운수가 다했다는 독특한 주장을 낙서(洛書)의 이치가 다했다고 설명하고 노래한 대목이다. 복희의 하도인 선천도와 문왕의 낙서인 후천도가 모두 주어진 역할을 나름대로 다하고, 이제 새로운 ‘도로 선천’이 전개될 것이라고 노래한다. 그렇게 되면 천황(天皇)이 다스리던 시절이 다시 와서 수운 최제우(1824~1864)가 죽은 후 21년만인 갑신년(甲申年, 1884)의 봄에 별자리의 급격한 변화가 이루어졌다고 노래한다.

육십갑자납음오행가(六十甲子納音五行歌)에 갑신(甲申)과 을유(乙酉)의 납음이 정중수(井中水)이다. 천중수(泉中水)라고도 한다. 수운 최제우가 태어난 해가 갑신년(1824)이다. 그리고 경신년(庚申年)은 목(木)의 운수를 뜻하는데, 경신년(1860)은 동학교의 창시자 김주희(金周熙)가 태어난 해이다. 따라서 인용문에 나오는 ‘청림선생’은 동학교를 세원 삼풍 김주희를 가리키는 말이다.

늙은 음양으로 표현되는 불교의 운수가 지나가고 ‘도로 선천’이 회복되어 임(壬)과 자(子)로 시작하는 일이 비롯할 것이라고 읊는다. 그리고 동지(冬至)와 한식(寒食) 사이의 시점에 젊은이의 운수를 지닌 기독교의 운수도 지나갈 것이라고 노래한다. 그리고 한식(寒食)이 지난 후에 비로소 목덕(木德)이 왕성해지는 장남(長男)의 운수가 올 것이니, 사람들이 지난 낡은 것은 보내고 새로운 때를 맞이하는 일을 다시 배워 다가오는 운수를 흥하게 만들어보자고 노래한다.

위의 인용문에서는 이전의 인식과는 다르게 당대를 선천과 후천의 사이라고 규정짓는다. 이전에는 선천과 후천이 지나간 후에 ‘도로 선천’이 회복된다고 노래하여 선천과 후천이 지나간 시점으로 인식했는데 반해, 위의 인용문에서는 선천과 후천의 가운데에 있다고 읊는 것이다. 어쨌든 ‘도로 선천’이 회복되는 천황(天皇)이 다스리던 시절이 다시 와서 목덕(木德)이 흥왕할 것이라고 노래한다. 그리고 하늘의 명을 받아 만물이 밝아지는 시대의 주인이 될 것이라고 읊는다.

태초의 개벽이 있은 지 누천년이 흐르자 이제 선천과 후천의 운수도 다하고 말았다고 노래한다. 급기야 ‘도로 선천’이 회복되어 임자(壬子)를 시작으로 하는 수(水)의 기운이 왕성해지는 시절이²¹⁾ 돌아올 것이라고 읊는다. 천간(天干)의 임(壬)과 지지(地支)의 자(子)는 오행(五行)으로는 수(水)에 해당하고, 사계절로는 겨울에 속하며, 방위로는 북방(北方)을 상징한다. 현무(玄武)는 북방(北方)을 상징하는 성스러운 동물이기 때문에 현무의 기운이 세력을 얻게 될 것이라는 위의 인용문과 같은 표현이 가능했다고 보인다.

위의 인용문에서는 선천(先天)을 상징하는 수(數)와 목덕(木德)이 왕성했던 세상이 지나가고, 후천(後天)을 상징하는 수와 화덕(火德)이 왕성했던 시대가 지나간 다음에 ‘도로 선천’이 회복될 것이라고 노래한다. 이전에는 ‘도로 선천’이 회복되는 때를 목덕(木德)이 왕성해지는 시기라고 노래했는데, 약간의 착오가 있는 듯하다. 어쨌든 이 노래에서는 ‘도로 선천’이 회복되면 수덕(水德)이 왕성해질 것이라고 읊고 있다. ｢자고비금가｣에서는 ‘도로 선천’이 회복된 직후에는 수덕(水德)이 왕성해지지만, 그 운수가 지나간 후에는 수생목(水生木)이라는 역학(易學)의 상생(相生) 원리에 의거해서 목운(木運)의 때가 와서 목덕(木德)이 흥왕해질 것이라고 노래한다.

한편 1970년대 후반에 박태선(朴泰善, 1917~1990)의 전도관(傳道館)에서 위서(緯書)로 간행된 것으로 추정되는²³⁾ 『격암유록(格菴遺錄)』의 ｢가사총론(歌辭總論)｣에 “중천궁부선천회복(中天弓符先天回復), 사시장춘신세계(四時長春新世界)라.”라는 구절이 있다.

동학교에서는 새로운 운수(運數)의 전개를 ‘역(易)의 회복’으로 설명한다.

용담고사는 “용담의 옛집”이라는 뜻으로, 수운 최제우가 깨달음을 얻은 장소를 가리킨다. 용담의 옛집을 거론하는 일에 응하여 그 옛날 황하(黃河)에서 용마(龍馬)가 등에 지고 온 그림을 보고 복희씨(伏羲氏)가 하도(河圖)를 처음으로 그렸다는 전설이 다시 이 세상에 등장할 조짐이 있다고 노래한다. 그런데 정작 수운은 역학(易學)에 대해서는 『동경대전』과 『용담유사』에서 한 번도 언급하지 않았다. 따라서 위의 구절은 수운의 도를 계승한 동학교에서 진정한 의미의 새로운 역(易)이 출현하리라는 점을 암시한 대목으로 볼 수 있다.

순수(順數)로 그려진 팔괘(八卦)가 중심인 복희(伏羲)의 선천도(先天圖)가 회복될 것이고, 이 하도(河圖)가 다시 와서 일(一)이 수(水)를 생하는 이치에 따라 한번 간 것은 돌아오지 않는 일이 없다는 원리가 자연의 섭리에 응해 무위이화(無爲而化)가 되는 천리(天理)에 순응할 것이라고 노래한다.

복희씨의 선천도(先天圖)의 팔괘(八卦)의 모습이 바로 하도(河圖)인데, 선천도가 세상에 나온 후에 거북이 등에 지고 나왔다는 전설이 있는 낙서(洛書)가 다시 나와서 뛰어난 문장을 자랑하는 재주 있는 선비들이 이를 따랐다고 노래한다. 이어서 “옛것과 새것이 왕래하는 이치”가 다시 와서 복희씨의 하도(河圖)가 또다시 세상에 출현하게 될 것이라고 읊는다.

태초의 개벽이 있은 지 5만 년이 지난 후에 선천과 후천이 있었고, 이제 ‘도로 선천’이 되는 운수를 회복하여 용마(龍馬)가 가지고 나왔다는 전설이 있는 하도(河圖)에 그려진 태극(太極)을 뜻하는 순수(順數)의 팔괘(八卦) 가운데 ‘다시’ 순환하는 이치에 따라 시의적절한 도(道)가 있어서 살펴보니 바로 궁궁(弓弓)이라고 노래한다.

태초의 개벽 후 복희씨의 선천팔괘(先天八卦) 즉 하도(河圖)와 문왕의 후천팔괘(後天八卦) 즉 낙서(洛書)가 세상의 원리로 시행된 이래 이제 다시 반복(反覆)되어 선천(先天)이 되어 천일(天一)이 수(水)를 낳는 일을 먼저 하여 임(壬)과 자(子)를 첫머리로 삼았다고 노래한다.

태호 복희씨의 선천도(先天圖)인 하도(河圖)가 맡았던 운수의 시대가 지나가고, 문왕이 그렸던 후천팔괘도(後天八卦圖) 즉 낙서(洛書)가 맡았던 운수도 역시 그 역할과 기능을 다했다고 노래한다. 이제 ‘도로 선천’이 회복되어 목덕(木德)이 왕성해지기 때문에 동서남북의 색(色) 가운데 동(東)을 상징하는 목(木)과 청(靑)이 으뜸이 되는 시대가 열리리라고 읊는다. 시절 운수가 그렇기 때문에 이에 응하여 청림도사(靑林道士)가 세상에 출현하여 하늘로부터 명을 다시 받아 선생(先生)의 교훈을 받든다고 노래한다. 여기서 선생은 수운 최제우를 가리킨다고 해석할 수 있다. 이어서 선천팔괘(先天八卦)로 그려진 하도(河圖)를 다시 모셔서 사람들을 일깨우니 이는 복희씨가 세상을 다스리던 시절이 다시 오는 일에 비유할 수 있다고 읊는다.

하늘이 용마(龍馬)의 등에 하도(河圖)를 지고 나오게 하여 복희씨를 일깨우셨으니, 태호 복희씨는 어지신 성군(聖君)이어서 하도(河圖)를 보고 천도(天道)의 떳떳함을 베풀어 처음으로 팔괘(八卦)를 그려 세상 사람들을 가르쳤다고 노래한다. 이는 전설상의 복희씨가 하도(河圖)를 그린 일을 노래한 대목이다.

용마(龍馬)가 지고 나온 하도(河圖)의 선천도(先天道)에 있어서 가장 높은 선생은 복희씨이며, 금빛 거북이 등에 새기고 나온 낙서(洛書)의 후천도(後天道)에 있어서 가장 높은 선생은 주(周)나라의 문왕(文王)이라고 노래한다.

천지의 질서와 원리가 다시 회복되는 운수를 맞아 용마(龍馬)가 지고 온 하도(河圖)의 구궁팔괘가 양효(陽爻)와 음효(陰爻)의 조화로써 오행(五行)이 상생(相生)하여 서로 도와 때에 맞춰 새로운 사태를 이루는 일은 짐작해 말하기가 어렵다고 노래한다.

하늘의 도(道)를 깨우친 어진 스승께서 하늘님의 명령을 받아 선천과 후천을 여러 번 살피고 괘(卦), 효(爻), 단(彖)의 형태 가운데 왕(旺), 생(生), 휴(休), 수(囚)하는 이치를 모두 안 후에 ‘도로 선천’이 회복되는 원리를 정확히 아시고, 하늘님의 명령을 받아 하도(河圖)를 다시 그려서 사람들에게 전해 다가오는 세상의 운수를 일깨운다고 노래한다.

선천수(先天數)인 하도(河圖)가 세상에 작용할 때는 오행(五行)이 상생(相生)하는 이치에 따라 서로 돕는 도(道)를 추구하여 함께 살아가자는 이념이 지배적이었다. 이에 성인군자가 나서 세상을 다스리니 사람들이 도덕과 인의(仁義)를 힘써 배워 태평만세를 이루었다고 노래한다. 그런데 이러한 시대가 지나가자 후천수(後天數)인 낙서(洛書)가 세상에 작용하여 오행(五行)의 상극(相克)의 이치에 따라 서로 반(反)하고 극(克)하는 이치가 왕성하게 되었다고 읊는다.

금빛 거북의 등에 새겨져 있었다는 낙서(洛書)는 후천도(後天圖)로 불리는데, 하도(河圖)가 무극(无極)에 해당한다면 태극(太極)을 상징한다고 노래한다. 이어서 낙서는 역수(逆數)로 행하는 치밀한 술법으로 행해졌다고 읊는다. 그런데 영웅들이 세상에 나와서 다스리던 시절이 지나가고 ‘도로 선천’이 회복되는 시대를 맞이하여 용마가 지고 나왔다는 전설이 전하는 하도(河圖)의 순수(順數)가 행하는 상생(相生)의 덕(德)이 있는 운수를 따라 이제 새로운 성인군자들이 세상을 맡아 다스릴 것이라고 읊는다.

시대가 변화하는 운수를 둘러보니 선천과 후천이 다하고 ‘도로 선천’이 회복되어 동지(冬至)부터 시작하여 105일째가 되는 한식(寒食)이 되는 때에 무엇인가 큰 변화의 조짐이 있을 것이라고 노래한다.

새로운 질서와 규범이 전개될 새 세상을 ‘도로 선천’으로 부른다. 이때가 되면 ‘도덕세계’가 이루어져 도덕 문명이 전개될 것이라고 주장한다. ‘도로 선천’의 때가 되면 도덕군자들이 출현하여 세상을 다스릴 것이라고 전망된다.

지금 이 세상을 말하자면 선천과 후천의 운수가 다 함께 끝나고 ‘도로 선천’이 회복되는 때이다. ‘도로 선천’이 되면 목덕(木德)이 왕성해지는 시기가 될 것이니, 그 때를 잘 알고 수도에 힘써 많은 사람이 하늘을 계승하고 새로운 규범을 마련하여 도덕군자가 되어보자고 노래한다. 계천입극(繼天立極)은 하늘의 뜻을 잇고, 법칙을 세운다는 뜻이다. 『대학장구(大學章句)』 서문에 “복희, 신농, 황제, 요, 순이 하늘의 뜻을 잇고 법칙을 세운 것이며, 사도(司徒)의 직책과 전악(典樂)의 벼슬은 이 때문에 설치한 것이다.”라 했다.

지난 시절의 성인(聖人)들은 이어받고 그들의 학문을 본받으면 성현군자가 될 것이며, 남을 가르치는 스승이 될 수 있으리라고 노래한다. 이어서 이렇게 되면 오랜 세월동안 사람들의 존경을 받는 현인(賢人)이 될 수 있으리라고 읊는다.

이 외에도 ｢인선수덕가(仁善修德歌)｣에서 “천조지응(天助地應) 조화(造化)밧아, 도통군자(道統君子) 되거되면”이라고 노래했다. 하늘의 도움을 받고 땅의 기운에 응하여 조화(造化)하면 도(道)를 통하는 군자가 될 수 있을 것이라고 읊은 대목이다.

‘도로 선천’을 회복하는 운수가 바로 천도(天道)가 회복되는 일과 같다고도 노래한다.

하늘의 도(道)가 회복되는 시대가 다시 와서 목덕(木德)이 왕성해지기 때문에 동방(東方)에 있는 우리나라에서 우리의 선생이 하늘의 명을 받들어 먼저 태어나셔서 수심정기(修心正氣)하셨다고 노래한다. 동학을 창시한 수운 최제우가 수심정기(修心正氣)를 수련의 방법으로 제시했음을 밝히고 있는 대목이다.

동학의 ‘다시 개벽’도 동학교에서 노래한 일이 있는데, 다음과 같은 대목이다.

‘다시 개벽’하는 이 세상에 심성(心性)을 수련하는 공부를 하지 않고, 인간의 본심(本心)을 못 지키면 역천(逆天)과 순천(順天)의 구분이 없을 것이고, 사시(四時)가 성(盛)하고 쇠(衰)하는 때를 몰라 두서가 없이 어지러이 행동하다가 어떤 지경에 처했는지도 알 수 없게 될 터이니, 자세히 보고 깊이 생각해서 본심(本心)이라는 두 글자를 잘 찾으라고 노래한다. 여기서 ‘다시 개벽’은 ‘도로 선천’과 거의 같은 의미로 사용되었다고 평가할 수 있다. 동학교가사에서 동학의 ‘다시 개벽’이라는 구절이 사용된 대목이 이 사례가 유일하다. 대부분의 동학교가사에서는 동학의 ‘다시 개벽’과 대비하여 ‘도로 선천’이라고 노래한다. 따라서 동학이 ‘다시 개벽’을 노래했다면, 동학교에서는 ‘도로 선천’을 노래했다고 볼 수 있다.